Cirugía para el cáncer de pulmón

Según el tipo y la etapa del cáncer de pulmón, podría utilizarse una cirugía de pulmón para extirpar el cáncer junto con parte del tejido pulmonar circundante. Mientras el paciente está bajo anestesia general, se realiza una incisión entre las costillas para exponer el pulmón. Se examina la cavidad torácica y se extirpa el tejido pulmonar enfermo. Este examen se puede hacer de forma directa (toracotomía) o usando una cámara (toracoscopia). Cuando se extirpa una sección o lóbulo del pulmón, se conoce con el nombre de lobectomía.

Cuando se extirpa el pulmón completo, la cirugía se llama neumonectomía. La extirpación de una parte de un lóbulo se conoce como segmentectomía o resección en cuña.

Estas operaciones requieren anestesia general y una incisión quirúrgica en el tórax. Por lo general, la internación dura una o dos semanas. Entre las complicaciones posibles se incluyen el sangrado excesivo, la infección de las heridas y la neumonía Dado que el cirujano tiene que realizar una incisión entre las costillas para llegar al pulmón, éstas le dolerán por un tiempo tras la cirugía. Sus actividades se verán limitadas por un mes o dos.

Si sus pulmones están en buen estado (aparte de la presencia del cáncer), usualmente podrá regresar a un nivel normal de actividad después de que un lóbulo, o incluso un pulmón completo, le haya sido extirpado. Antes de la cirugía se realizan pruebas de función pulmonar para determinar si después de la cirugía le quedará suficiente tejido pulmonar sano.

Si no puede someterse a una toracotomía debido a enfermedad pulmonar o a problemas médicos graves, o si el cáncer ha hecho metástasis, se pueden utilizar otros tipos de cirugía para aliviar algunos de los síntomas.

Recientemente, se ha desarrollado un procedimiento menos invasivo para tratar el cáncer de pulmón en etapa temprana, llamada lobectomía VATS o cirugía torácica VAT, por la sigla en inglés de cirugía torácica asistida por video. Se puede colocar una minúscula cámara dentro de la cavidad torácica para ayudar al cirujano a visualizar el tumor. Sólo se necesitan incisiones pequeñas, de manera que después de la cirugía sentirá poco dolor. La mayoría de los expertos recomiendan que sólo los tumores menores de cuatro o cinco centímetros (unas dos pulgadas) sean tratados de esa manera. La tasa de curación después de esta cirugía parece ser la misma que la de las técnicas anteriores. Los cirujanos de nuestro Centro para el cáncer de pulmón que llevan a cabo este procedimiento tienen experiencia con el mismo, y se lo ofrecen sólo a pacientes en quienes esté justificado. Más información acerca de la lobectomía toracoscópica asistida por video.

Para obtener más información o una referencia médica, por favor llame al 410-350-2563. Con frecuencia, los especialistas pueden coordinar citas dentro de las 72 horas.